A LENDA DE SANTA BÁRBARA

 

Segundo reza a história, o Cristianismo só teria sido imposto na Lusitânia, da qual a região do Algarve fazia parte, a partir do século III, depois duma e longa luta contra o Paganismo.

Será a partir daqui, segundo a opinião de alguns historiadores, que o povo destas terras de Nexe terão tomado como sua padroeira, Santa Inês, mártir do Séc. IV e uma das quatro santas principais e das mais veneradas dos primeiros tempos da igreja, protetora da castidade, noivos e jardineiros, nascida em Roma no ano 291 d.C. e falecida no ano 304 d. C., e festejada a 21 de janeiro.

No início do séc. VIII, o processo é interrompido e trocado até certo ponto pelo Islamismo, com a ocupação árabe, que se manteve por aqui durante cinco séculos, procurando muitos cristãos manter-se fiéis á sua religião, protegendo e mantendo os seus templos e bens de culto, escondendo-os dento do possível. 

Com a expulsão destes em meados do séc. XIII, o Cristianismo volta a ser reposto e muitas imagens são encontradas por todo o território, acontecendo aqui  também nesta freguesia quando um pastor aqui dos lados da Silveira andava certo dia a pastar o seu rebanho nas encostas do cerro de Nexe, encontrou uma pequena imagem que meteu na sacola e trouxe para casa, onde a guardou sem dizer nada a ninguém. Passado algum tempo deu por falta da mesma, levando-o a ficar triste com o acontecimento.

Voltando ao mesmo local tempos depois com o seu gado, voltou novamente a encontrar a dita imagem, ficando radiante com o sucedido.

Regressando a casa, conta o acontecimento e mostra-a a toda a gente vizinha, que a identificam como Santa Bárbara e não como Santa Inês, decidindo o povo construir uma ermida em sua honra no sítio da Aldeia, lugar da Silveira, de onde não voltaria a desaparecer.

Não muito tempo depois, com o aumento da população local, romarias e detioração do imóvel, houve a necessidade de construir um novo templo, com mais espaço para melhor poder acomodar os fiéis, com melhores acessos e onde o som dos sinos se pudesse ouvir bem pelos montes e vales em seu redor.

Perante isto, terá sido abandonado aquele que poderá ter sido o primeiro aglomerado habitacional da freguesia “Aldeia” e feita uma nova escolha, que recaiu sobre o topo de uma colina junto á ribeira da jordana, local onde hoje se ergue a igreja matriz, nascendo aí novas habitações em seu redor, ou seja, a nova aldeia que é hoje Santa Bárbara de Nexe.

Então esta nova padroeira, Santa Bárbara, que ainda hoje faz parte do orago desta freguesia, à qual deu o nome, “Santa Bárbara de Nexe”, terá nascido na capital da Bitínia, hoje Izmir (Turquia), havendo, no entanto, quem defenda que terá nascido em Heliópolis (Egito) ou Toscana, por volta de 219. Também há quem defenda que terá nascido no ano de 273. 

Seu pai a terá encerrado numa torre com duas janelas para evitar que se convertesse ao Cristianismo, sendo o seu culto reconhecido em 1568 pelo papa Pio V e celebrado atualmente nas igrejas Latinas, Gregas e Muçulmanas.

Santa Bárbara é uma das santas mais veneradas pela devoção popular. evocada contra trovoadas, raios, tempestades e protetora da morte súbita. Também é padroeira de inúmeras profissões, catorze, como; Arquitetos, Bombeiros, Canteiros, Fundidores, Mineiros, Militares, Pedreiros, Prisioneiros e outras.

Terá falecido aos 33 anos de idade em 5 de dezembro, mas, a sua festa celebra-se a 4 de dezembro e, já se celebrou a 16. A 9 de Maio de 1969 foi excluída do calendário litúrgico, pelo Papa Paulo VI. 

Sobre esta Santa, Afonso Alvares escreveu um Auto no Séc. XVI. (Coelho Mestre)

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